相信台灣，堅持本格

葛里莫教授是個喜愛神祕巫術故事的學者，一次在倫敦瓦立克酒館與好友的聚會中，突然闖入一位自稱皮爾．佛雷的魔術師，留下謎樣的「三口棺材」這句話，並對教授提出生命安全上的威脅，隨即關門離去。事隔三天，葛里莫教授便在自宅密閉的房間內遭槍擊身亡！

事發當天是個大雪剛停的晚上，教授留了口信告訴管家與秘書，表示當晚將有訪客。來者衣著怪異，讓人無法辨識身分，進入葛里莫教授的房間後旋即將房門上鎖，不久便傳出巨大槍響。將房門破壞進入後，看到的是淌著鮮血、胸口上被子彈貫穿出一個洞的葛里莫教授，除此之外空無一人。

先前的陌生訪客到哪去了？行凶用的槍枝在哪裡？更詭異的是，屋外大街的雪地上竟無足跡，除非凶手會騰空飛起……這簡直是不可能的犯罪，凶手難道是個「空幻之人」……

（以上文字摘自博客來網路書店）

曾經有人說過：「沒寫過密室算什麼推理作家？」，這個說法是否正確不得而知，但是由此可知密室謎團的迷人魅力（至少對推理迷來說，好吧，是對「本格推理迷」來說），而推理界公認的密室謎團經典之作，就是這本《三口棺材》。

John Dickson Carr寫作推理小說數十個年頭，幾乎把創作注意力放在密室推理這塊領域裡，光是創作數量，就已經讓後人難以望其項背。儘管後來短篇創作能手Edward Hoch在創作密室推理的數量上，打破了John Dickson Carr的紀錄，但是若把作品品質和詭計原創性考慮進去，John Dickson Carr的成就恐怕是前無古人、後無來者，「密室之王」的稱號當之無愧。

還記得在閱讀《三口棺材》的時候，對於兩件命案發生的經過真的是百思不得其解──一件是兇手自密室內消失，另一件是兇手沒在大街雪地上留下足跡行兇──兩件命案都相當離奇詭異。而看起來毫無可能犯下的命案手法，就在Gideon Fell博士的縝密推理之下，完全揭露在讀者面前，令人驚嘆作者的巧思與創意。

的確，《三口棺材》這部作品是有被列為經典的水準，環環相扣的精密佈局，與整體氣氛的掌握，都相當成功。此外，文中那份密室講義更是統整了密室謎團絕大部分的可能性，對於想要寫作密室推理的推理作家極具參考價值，任何有志寫作密室推理的作家，都應該把此書給讀過一次才是。

《三口棺材》儘管成就非凡，但作為歐美古典推理的代表作，依舊免不了得背負著這個時代潮流蘊藏的原罪──過度專注在解謎性上，欠缺推理之外的成分。

當然，這個特色是好是壞，端看個人喜好。不過，我想這也是後世推理創作者可以努力的方向。畢竟光就詭計原創性來說，很難能有突破性的發展，就算可能性仍有，但是存在的機率已經微乎其微。與其去寫一本專注在解謎性、但難以跨越前人障礙的遊戲之作，倒不如把注意力放在推理之外的地方，進而發揮出自己的特色，我想這樣是比較正確的寫作策略。